歯科ってどんな診療科？

動物病院の歯科は、犬や猫の歯や歯ぐき、口腔内の健康を守るための診療科です。
近年、犬や猫の平均寿命が延びたことで、歯周病などの歯科疾患が増加しています。
特に犬では3歳以上の約8割が歯周病を抱えているとも言われており、歯科ケアの重要性が注目されています。

口腔内の病気は、痛みがあっても我慢してしまう動物が多いです。
そのため、飼い主様が気づかないうちに進行してしまうことがあります。
当院では歯科レントゲンやスケーリング(歯石除去)、抜歯などの検査・処置を通じて、口腔内の健康維持に努めています。
「最近、口臭がきつくなった」「食べづらそうにしている」といった様子があれば、お気軽にご相談ください。

歯科の代表的な処置

当院では歯科において、以下のような処置を行っています

スケーリング

スケーリングは麻酔下で行う歯石と歯垢の除去処置です。
当院では超音波スケーラーを使って歯石を壊してクリーニングを行います。
スケーリングでは歯の表面に付着した歯石だけでなく、歯周ポケット内部の歯石や歯垢も取り除きます。
以下は当院でのスケーリング前後の写真です。
歯石が取れて歯がきれいになっている様子がわかりますね。

ポリッシング

スケーラーを使用して歯石や歯垢を綺麗にした歯の表面には、目には見えないレベルの傷がつきます。

傷がついたままだと歯石が付きやすくなるので、最後に表面をツルツルにする研磨(ポリッシング)を行います。

抜歯

抜歯は文字通り歯を抜く処置のことです。
歯周病が進行している場合や、破折して感染のリスクがある歯などは抜歯が必要になることがあります。

歯肉縫合

抜歯した場所の穴が大きい場合には、術後時間が経ってもその穴が残ってしまうドライソケットになってしまうことがあります。
ドライソケットがあると、食べかす等が溜まり炎症を起こす危険も。

対策として、当院では歯茎を縫い合わせて穴を塞ぐ歯肉縫合を行っています。
歯肉縫合は伸縮性の無い歯茎を伸びるように処置して穴を塞ぐ処置です。

歯科レントゲン

歯科レントゲンは目に見えない歯根やあごの骨の状態を確認するために実施します。
歯周病の進行具合や、異常の原因を特定するために非常に重要な検査です。
歯科用のレントゲンは、置いている動物病院が限られています。
当院では歯の診断を確定させるために、歯科レントゲンを導入しています。

以下の写真は実際に当院で撮影した歯科レントゲンの写真です。
見た目ではわからない歯科の異常がよくわかります。

外からは歯がないように見えた部分のレントゲンを撮ると歯根部が折れて残っているのがわかりました。

無麻酔の歯科処置について

一部のサロンやサービスで「無麻酔で歯石を取ります」とうたうものがあります。
当院は無麻酔での歯石除去をおすすめしません。
無麻酔歯石除去には以下のようなデメリットがあり、苦しんだ動物たちを見てきたからです。

1.動物が恐怖感・苦痛を感じる

動物自身は何をされているのか理解できないため、短くない時間押さえられて口の中をいじられることに恐怖を感じます。
処置に使う器具は鋭利であるため、動物が動くことで容易に歯肉や舌、口の粘膜を傷つけ、痛みが生じます。
歯科の予防で大切なのはご自宅でのデンタルケアです。
しかし、口の中をいじられることに恐怖・苦痛を感じた動物はお家でのケアを拒否するようになります。
心臓病の犬が無麻酔で歯石除去をして亡くなったケースも聞いたことがあります

2. 治療効果が乏しい

歯石が取れると見た目が綺麗になり、口臭もある程度軽減されるため効果を感じる飼い主様が多いです。
しかし、歯周ポケットの処置が適切になされない限り歯周病の治療にはなりません。
無麻酔で歯周ポケットの処置は困難であり、内側の処置はさらに難易度が増すため、歯周病の治療効果はほとんど見込めません。
そもそも、獣医師免許を持たない人が歯周病の治療をすることは違法です。
歯周病の原因が歯周ポケットの歯垢であることを覚えておきましょう。

3. 怪我のリスクが高い

前述しましたが、鋭い器具で口の中は簡単に傷つきます。
無麻酔の処置で歯を折った、下顎を骨折させたという報告も。
因果関係は確定的ではありませんが、トリミングサロンでの歯石取りの直後から後肢が麻痺した症例も経験しています。

4. 歯石が付きやすくなる

器具で歯石や歯垢を除去した歯面には凹凸があり、これを放置すると歯石が沈着しやすくなります。
麻酔下であれば適切にポリッシング(研磨)をして歯面を滑らかに整えられます。
しかし、無麻酔だとポリッシングは難しく、付着したポリッシングペースト(研磨剤)を除去するのも困難です。
無麻酔での処置は一時的に歯石が取れ、見た目は改善しますが、その後歯石が付きやすくなってしまいます。

5. 誤嚥のリスク

気管挿管(麻酔時に使う気管チューブ)なしで口腔内の洗浄を行うのは、誤嚥し気管や肺にダメージを与えるリスクが伴います。
無麻酔の歯科処置が動物に優しくない処置であるとご理解いただけると幸いです。
健康であれば麻酔は99.9%安全に行うことができるというデータがあります。
不安なことは遠慮せずにぜひ診察中にお聞きください。
丁寧にお答えします。